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多巴胺：不再只是为了奖励。

在西北大学领导的一项新研究中，研究人员识别并记录了小鼠模型中脑区域多巴胺神经元的三种遗传亚型。

尽管有一个长期存在的普遍假设，即大多数(如果不是全部)多巴胺神经元仅对奖励或奖励预测线索做出反应，但研究人员却发现，当身体移动时，一种基因亚型会放电。而且，更令人惊讶的是，这些神经元奇怪地根本不对奖励做出反应。

这一发现不仅为大脑的神秘本质提供了新的线索，还为进一步了解甚至可能治疗帕金森病开辟了新的研究方向，帕金森病的特点是多巴胺神经元的缺失，但会影响运动系统。

该研究将于周四(8月3日)发表在《自然神经科学》杂志上。

“当人们想到多巴胺时，他们可能会想到奖励信号，”该研究的共同领导者、西北大学的丹尼尔·多姆贝克(Daniel Dombeck)说。“但是当多巴胺神经元亡时，人们就会出现运动障碍。这就是帕金森病的情况，这一直是该领域的一个令人困惑的问题。

“我们发现了一种没有任何奖赏反应的运动信号亚型，它们位于帕金森病中多巴胺神经元首先亡的地方。这只是另一个暗示和线索，似乎表明有一些基因亚型更容易随着时间的推移而退化。人们会变老。”

“这种基因亚型与加速度相关，”西北大学的 Rajeshwar Awatramani 补充道，他与 Dombeck 共同领导了这项研究。“每当老鼠加速时，我们就会看到活动，但相比之下，我们没有看到对奖励刺激做出反应的活动。这违背了大多数人认为这些神经元应该做什么的教条。并非所有多巴胺神经元都会对奖励做出反应。这就是“这个领域发生了巨大的变化。现在我们发现了多巴胺神经元的一个特征，它不显示奖励反应。”