伴随着界门大战的进行,西格玛的虔信者们巩固了胜利的成果,就连精灵神们也完成了自己的无上伟业。当辜尔的敌意被艾拉瑞奥的生命祭仪激起后,混沌暴政的枷锁到临了破碎的边缘,一场危险的分裂就此诞生。

虽然凡世诸域中的大部分都在混沌之仆的铁蹄之下,但在推行他那多方重叠,横贯界域的计划时,想要将凡世诸域彻底毁灭的艾查恩遭遇了挫折。首先是西格玛的风暴降下,雷铸神兵同时在千百条战线上摧毁了混沌之治。艾查恩失去了领土,但他得到了团结,因为可憎的神王的战士再次出现,使他更容易把分散的混沌整合在一起,对付一个共同的敌人,而这正是在由于缺乏一个强敌,混沌阵营开始内斗的时期。因此在这段时间里,黑暗的势力都在跟着同一鼓点进军。

永世神选面临的的下一个挑战甚至更加怪异和神秘——死灵震,以及接下来死亡对各个混沌军势的侵袭。亡灵魔法的涌动很快就催生了一支新的军队,那就是午夜凶灵。这是一群无法用传统手段打败的敌人,对混沌阵营有着强烈的仇恨。更糟糕的是,紧随幽灵们之后现身的是一支支纪律严明、组织严密的骸铸军团,敛骨骸军的实力可以与艾查恩自己的亲兵媲美。但正是克拉格诺斯的崛起推动了混沌阵营的分裂。


(资料图)

艾查恩从涌动纷杂幻象的谢利安之眼中看到,精进城之围将许多根命运丝线纠缠到了一起,但若要在辜尔腹地的恐脊要塞集结起军队,他还需要一段时间,所以他精心操纵着两支部队的首领——“美人”西格瓦尔德和贪得无厌的格鲁图斯·奥斯考莱恩,他们合兵一处,向着那座沿海巨城进发,以配合新生之物的降临,见证精进城的败亡。

不幸地是,虽然有很多合作基础,但是在被梅基托普萨的塞拉芬伏击后,两位骄傲的色孽军阀之间的敌对就变成了公开的战争。新生的色孽恶魔在城市的中心降临,德瑟萨和辛妮萨本该带来伟大的征服,随后却在城市巷战中,惨遭雷铸神兵和阿兹尔教团放逐。而塞拉芬和新升格为神的莫拉斯—凯恩用奥术通道,将克拉格诺斯的毁灭矛头转向了混沌之敌集结兵力的南方要塞。恐脊要塞在此之前就遭遇过许多次猛烈的进攻,辜尔的野兽也会自行攻击防御严密的城堡,随着克拉格诺斯和他的残忍小子随从来到,昔日的黑暗要塞变成了一地废墟。

与此同时,在八达节点,艾查恩再也无法忍受与纳加什的军队保持对峙僵局。他直接穿过了终末界门(Endgate)和守卫它的终焉要塞(Arx Terminus),但他并没有围攻新建成的堡垒,而是从瓦兰尖塔低垂的云层上空,直接越过城堡的高墙,发起了一场矛头攻势。在骨制投石器掷出的烈焰和冥仪师的紫晶烈焰中,艾查恩和他的第八环瓦兰禁卫——一支能够穿越天空的部队——冲进了城堡的中心,杀向了界门的另一边。在那里,他们在哥许萨的中心发起攻击,他们在一天的时间里造成的破坏,比兽人一个月的围攻造成的还要剧烈。

艾查恩和他的瓦兰禁卫在猛攻后的废墟上出发,来到了贪婪之口(Greedmouth)的大漩涡入口。他们一路杀向辜尔,绕过了守卫着这片疆界的象牙军团的舰队,这是一项代价高昂的壮举,因为野性愤怒使得这支舰队的抵抗之激烈远远超出预料。他们出现在了辜尔亡都(Ghurish Necrosia)。从那里到恐脊要塞只有很短的路程,但正如艾查恩所担心的那样,他来得太晚了,来不及召集那里的部队。而他本打算用这些力量补救色孽欲军拙劣的表现,并彻底洗劫松迪亚。在好一段时间里,艾查恩默默地审视着废墟。然后他大发雷霆,挥起弑君者痛下杀手。

背叛与分裂

在比雅尔,他曾经强大的堡垒被征服,这让艾查恩非常不满,他在无法抵挡的狂怒中杀死了自己的三名瓦兰禁卫,在他钢铁般的自控力消失的空当,他咆哮着,他所喊的都是关于一切神明的死亡。他下令尽可能对要塞进行补救,尽管驻扎在那里的部队已经被践踏得支离破碎。据少数幸存者所说,那名有着半人马形体的毁灭之神早已消失。

在那天,艾查恩制定了新的计划,决心让辜尔陷永无止境、自我毁灭的饥饿之中。他的密探告诉他,搞哥之拳古达克已经离开了辜尔腹地,通过界门进入了神兽方格拉克斯(Fangathrak)的大胃,向八达节点进发。他驾起多嘎尔,命令部下自行返回八达节点,而队伍组织混乱不堪,野生动物也在四处横行,这段旅程确实很艰难。第八环的瓦兰禁卫被那天发生的事情震得心惊胆战,其中一名成员真真切切地听到了艾查恩说要杀死诸神。他们互相密谋,或许是时候让一位新的永世神选继位了。

第八环的首领“剑士”阿塔鲁斯,是第一个积极寻找新主子的人。在经历了如此多的流血却收获甚少之后,他终于将空虚王座视为对混沌暴政的限制。毕竟,一个实际上放弃权力的黑暗之王能带来什么呢?他已经听到了另一个家伙的窃窃私语,他是第一个成功走完荣耀之路的人,一个比艾查恩更古老的存在,恶魔之身让他的成功更加耀眼。所以阿塔鲁斯决定动身寻找比拉克。

在这个恶魔亲王撕裂了查蒙的天空之后,黑暗魔巫的传说就像野火一样传播开来。阿塔鲁斯穿过精炼之门(Alembical Gate),在螺旋之核的动荡天空下旅行,他找到了比拉克本尊,并把他的剑放在了这个恶魔的脚下。他与艾查恩断绝了关系,提出要用死亡来换取永恒的恩惠。

比拉克很高兴,因为他看到了这位祈求者的巨大潜力。恶魔亲王把阿塔鲁斯从马鞍上扯下来,飞向天空,天空被混沌魔法腐蚀开裂,就像洒在天穹上的粘稠鲜血。死去雷铸神兵的闪电在他们头顶上噼啪作响;由于无法到达阿兹尔的高天,他们在地狱般的折磨中徘徊。当他们两个向上飞的时候,闪电般的死去灵魂袭击了他们,这也许是愤怒,也许纯粹是因为他们在那里。愤怒的魂灵只是烧黑了黑暗魔王的外表,因为诅咒天幕已经是他的地盘,他知道天空力量的秘密。但阿塔鲁斯就不一样了,他因每一次击打而抽出颤抖,每处伤口上都露出了骨头。

在那里,阿塔鲁斯死在了闪电中,尸身仍然被比拉克镰刀般的爪子抓住。当风暴在他们周围噼啪作响时,黑暗魔王吸入了殒命神兵的蓝白色精华,然后将它们化为黑暗能量的闪电,送入阿塔鲁斯烧焦的尸体。他一次又一次地将那残余的不朽赠予阿塔鲁斯,随着一声巨大的尖啸,那名瓦兰禁卫又活了过来。他已经重生为伊特努斯,第一亲王锋刃,窃来的永生已经伴随他身,又回到了他的恶魔战马德拉科弗勒斯身上,成为了一个闪烁着邪芒的存在。比拉克告诉他,即使被杀死,他也会分解成黑色的闪电,再次现世复仇。他还警告说,如果伊特努斯胆敢违抗他,他将收回守护,体内的闪电恶魂的力量将把他烧成焦炭,炸为灰烬。

虽然伊特努斯是第一个离弃艾查恩的瓦兰禁卫,但他绝不是最后一个。这位领袖在瓦兰尖塔很有影响力,以至于他一回来,就把自己的新信仰传遍了第八环甚至更远的地方。他要么一个接一个地说服他的战友们,让他们相信他们追随的是一个伪王,要么把他残酷的死亡之剑挥向忠于空虚王座的顽固分子。只有少数第八环成员成功逃过了他的控制,现在比拉克的特工正在荒原上追捕他们,以防止他们传出伊特努斯背叛的消息。

现在,伊特努斯的背叛仍然是一个秘密,他的门徒小心翼翼地行动,避免招致永世神选的愤怒,直到他们有足够的力量。因为伊特努斯有着真正不朽的耐心,他完全想要享受即将到来的胜利。

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